Кировский машиностроительный завод 1 Мая торжественно открыт 21 августа 1899  года, как  Вятские Главные железнодорожные мастерские для обслуживания Пермь-Котласской железной дороги.

В 1929 году мастерские преобразованы в Вятский машиностроительный завод и ему присвоено имя «1 Мая». В 1936 году на заводе имени 1-го Мая выпущен первый железнодорожный паровой грейферный кран "ПК-6".

В начале Великой отечественной войны на Кировский машиностроительный завод была перевезена часть оборудования с эвакуируемого Одесского завода тяжёлого краностроения, и совместно с Коломенским машиностроительным заводом освоено производство реактивных минометов «Катюша» и снарядов к ним, танков Т-60 и самоходок СУ-76, тележек под снаряды для орудий большого калибра.

После окончания войны на Кировском заводе имени «1 Мая» возобновлен выпуск железнодорожных кранов разной модификации.

Ныне ОАО "Кировский машзавод 1 Мая" является единственным производителем дизель-электрических и гидравлических кранов на железнодорожном ходу на территории бывшего СССР, а также одним из крупнейших производителей путевых машин для строительства, ремонта и текущего содержания магистральных железных дорог и подъездных путей промышленных предприятий.