Горьковский автомобильный завод «ГАЗ» основан в 1929 году, как Нижегородский автомобильный завод имени В. М. Молотова.

4 марта 1929 года принято решение ВСНХ СССР и подписан приказ о строительстве автомобильного завода. 6 апреля 1929 года утверждено решение о выборе района строительства будущего автозавода - около города Нижнего Новгорода.

31 мая 1929 года ВСНХ СССР и американская фирма Ford Motor Company заключили соглашение о технической помощи по организации и налаживании массового производства легковых и грузовых автомобилей.  Нижегородский автомобильный завод "НАЗ" вступил в строй 1 января 1932 года.

В апреле 1935 года с конвейера завода сошёл стотысячный автомобиль - легковой ГАЗ-А.

В годы Великой Отечественной войны Горьковский автомобильный завод «ГАЗ» помимо автомобилей выпускал танки, самоходные установки, миномёты, автомобильные моторы и снаряды для ракетной установки «Катюша».

За успешное освоение производства новых грузовых и легковых автомобилей для народного хозяйства в 1971 году Горьковский автомобильный завод «ГАЗ» награждён орденом Ленина.

В марте 1981 года с конвейера завода сошёл 10-миллионный автомобиль ГАЗ.

В ноябре 1992 года Горьковский автомобильный завод «ГАЗ» был преобразован в акционерное общество открытого типа.